Il downburst, definito anche come raffica discendente, è un fenomeno meteorologico consistente in forti raffiche di vento discensionali con moto orizzontale in uscita dal fronte avanzante del temporale. Questo è ciò che si legge su Wikipedia a proposito del fenomeno meteorologico che ha causato l'affondamento del veliero Bayesian al largo di Porticello, secondo quanto hanno detto i magistrati oggi in conferenza stampa. Le folate possono raggiungere velocità elevate, prossime o superiori ai 100 chilometri orari. Il termine downburst fu coniato da Tetsuya Theodore Fujita, noto per la scala dei tornado, in seguito a un incidente aereo accaduto nel 1976 e causato da violenti venti di quel tipo. I danni apportati riguardano una superficie ben più estesa rispetto a quella che normalmente può essere raggiunta da un tornado. Il tornado, infatti, è un fenomeno più localizzato e caratterizzato da raffiche di vento in rotazione ciclonica. Essendo associato a fenomeni temporaleschi,n il downburst è spesso accompagnato da forti precipitazioni e fulmini. Con i termini di downdraft o downdraught s'intende una colonna d'aria in discesa veloce che impatta perpendicolarmente il suolo e si espande in tutte le direzioni, con moto orizzontale. Il regime dei venti è opposto a quello di un tornado. Nel downburts l'impatto col suolo crea un improvviso scoppio (da qui l'uso del termine burst) e produce spesso un vortice rotante con asse orizzontale; dato che il flusso d'aria in entrata (inflow), che si dirige verso il temporale, scorre accanto al flusso d'aria in uscita (outflow), che alimenta il downburst stesso, nel vortice si vengono a trovare campi di vento molto vicini tra di loro dotati di direzione opposta e velocità elevata. UJna raffica discendente può rimanere al suolo anche per 30 minuti, nel caso di fenomeni particolarmente violenti. I downburst che colpiscono un'area inferiore a 4 km di diametro e per un tempo inferiore a 2-5 minuti si chiamano microburst. Quelli di dimensioni maggiori si chiamano macroburst e possono contenere vari microburst che a loro volta contengono burst minori. I burst sono provocati dallo scompenso tra correnti ascendenti e discendenti e si generano di solito da nubi cariche di pioggia, la temperatura delle quali è inferiore a quella dell'aria intorno. Il rapporto termico (gradiente ) provoca una pressione più alta nella nube e per bilanciare questa differenza la nube stessa butta aria verso l'esterno: questo flusso d'aria costituisce il downburst. Nel video le immagini riprese da una telecamera al momento del downburst di Porticello